Ο Ωραίος Harry (Handsome Harry, 2009)

Εγκλήματα και όρκοι σιωπής μεταξύ φίλων

Σε μια μικρή επαρχιακή πόλη, ο ακόμα γοητευτικός μεσήλικας ηλεκτρολόγος και βετεράνος του Βιετνάμ Harry Sweeney (Jamey Sheridan), που η παρέα του στο Ναυτικό του είχε κολλήσει το παρατσούκλι "Ωραίος Harry", ζει χωρισμένος απ' τη γυναίκα του, βλέποντας σπάνια το γιο του και συμμετέχοντας σε ένα ερασιτεχνικό φωνητικό συγκρότημα. Την ήσυχη και μοναχική ρουτίνα του θα αναστατώσει ένα τηλεφώνημα απ' το βαριά άρρωστο φίλο του Thomas Kelley (Steve Buscemi), ο οποίος του ζητά να εξιχνιάσει μια παλιά, "θαμμένη" υπόθεση που βασανίζει τη συνείδησή του. Τιμώντας την τελευταία επιθυμία του Kelley, ο Harry ξεκινά ένα ταξίδι στο παρελθόν και τη μνήμη που θα αποδειχθεί επώδυνο και αποκαλυπτικό για τον ίδιο και θα φέρει στο φως μια αποκρουστική, επαίσχυντη αλήθεια...

Ο Ταλαντούχος κ. Ripley (The Talented Mr. Ripley, 1999)

Μικροί και μεγάλοι θάνατοι σε ανοχύρωτες πόλεις

Εξαιτίας ενός δανεικού σακακιού με το σήμα του πανεπιστημίου Princeton, το οποίο φοράει ενώ συνοδεύει στο πιάνο το ρεσιτάλ τραγουδιού μιας φίλης του (Gretchen Egolf), ο νεαρός πορτιέρης σε αίθουσα συναυλιών και ερασιτέχνης μουσικός Tom Ripley (Matt Damon) γνωρίζεται με τους γονείς του Dickie Greenleaf (Jude Law), ενός κακομαθημένου πλουσιόπαιδου που ζει μόνιμα στο εξωτερικό, παριστάνοντας τον καλλιτέχνη και εξανεμίζοντας την πατρική περιουσία. Απαυδισμένος απ' τη δική του άχαρη και στερημένη ζωή, ο Tom αρπάζει την ευκαιρία και παρουσιάζεται στο ζεύγος Greenleaf (James Rebhorn και Lisa Eichhorn) ως συμφοιτητής και φίλος του γιου τους. Αφού κερδίζει τη συμπάθεια και την εμπιστοσύνη τους, του αναθέτουν (με αντάλλαγμα ένα μεγάλο χρηματικό ποσό) να βρει τον Dickie και να τον πείσει να επιστρέψει στην Αμερική, ώστε να κόψει τις ασωτείες και να αναλάβει την επιχείρηση του πατέρα του. Το ταξίδι του Tom στην Ιταλία και η συνάντησή του με τον πανέμορφο, ηδονιστή και ανεύθυνο μποέμ Dickie και την κοπέλα του, την εκκολαπτόμενη συγγραφέα Marge Sherwood (Gwyneth Paltrow), του ανοίγουν ορίζοντες που δεν είχε καν φανταστεί, οδηγώντας την απληστία και τη φιλοδοξία του στα άκρα και παρασύροντάς τον σε σκοτεινά μονοπάτια χωρίς γυρισμό...

Ερωτευμένες Γυναίκες (Women in Love, 2011)

Πλίνθοι & κέραμοι ατάκτως ερριμμένοι

Σ' έναν ιδανικό κόσμο, το γεγονός και μόνο ότι μια κινηματογραφική ή τηλεοπτική παραγωγή αντλεί το θέμα της από κάποιο σημαντικό έργο της παγκόσμιας λογοτεχνίας θα έπρεπε ν' αποτελεί σχεδόν αυτονόητα εγγύηση - ή, τουλάχιστον, έναν απαράκαμπτο παράγοντα - ποιότητας. Ο σεναριογράφος και ο σκηνοθέτης έχουν ήδη στα χέρια τους το θεμέλιο λίθο πάνω στον οποίο θα οικοδομήσουν το δικό τους δημιούργημα: έτοιμους χαρακτήρες, πλοκή, ως και "σκηνοθετικές οδηγίες" ενσωματωμένες στην αφήγηση. Όχι βέβαια πως ο ρόλος τους περιορίζεται στο να ακολουθήσουν τυφλά και άβουλα την πορεία που τους χάραξε ο συγγραφέας - το ζητούμενο (και η παγίδα) είναι να συμβιβάσουν το πνεύμα/γράμμα του κειμένου με το προσωπικό τους ύφος, να βρουν τη χρυσή τομή που τιμά και αναδεικνύει και τα δυο, χωρίς να θυσιάζει κανένα. Ευτυχώς, δεν λείπουν τα λαμπρά παραδείγματα παρόμοιας επιτυχημένης σύζευξης: τα αριστουργήματα του David Lean Μεγάλες Προσδοκίες, Oliver Twist, Doctor Zhivago και Το Πέρασμα στην Ινδία, η "αναρχική" Zazie στο Μετρό του Malle, ο Θάνατος στη Βενετία του Visconti, ο Barry Lyndon του Kubrick.

Διαμέρισμα Μηδέν (Apartment Zero, 1988)

Νέος άντρας, μόνος, ψάχνει

Νευρωτικός, μοναχικός και ακοινώνητος, ο νεαρός πωρωμένος σινεφίλ Adrian LeDuc (Colin Firth) αντιμετωπίζει το διπλό πρόβλημα της άρρωστης μητέρας του (Elvia Andreoli) - η οποία αργοπεθαίνει από άνοια σε ιδιωτική κλινική - και της οικονομικής δυσχέρειας που τον ταλαιπωρεί, μια και η κινηματογραφική του αίθουσα, αφιερωμένη σε προβολές κλασικών ταινιών, δεν μαζεύει πια θεατές. Είμαστε στο Μπουένος Άιρες λίγο μετά το Βρώμικο Πόλεμο που ακολούθησε την κατάρρευση της δικτατορίας του Peron, με νωπές ακόμα τις μνήμες των χρηματοδοτούμενων από τη CIA εκτελεστικών αποσπασμάτων στους δρόμους. Αν και Αργεντινός, ο Adrian (που έχει ζήσει πολλά χρόνια στην Αγγλία) παριστάνει τον Βρετανό για να αποφεύγει τη συναναστροφή με τους περίεργους, κουτσομπόληδες γείτονές του. Πιεσμένος απ' τις αντιξοότητες, αναγκάζεται να υπενοικιάσει το διαμέρισμα που ως τότε μοιραζόταν με τη μητέρα του, στην οποία έχει παθολογική αδυναμία. Στη σχετική αγγελία του απαντά ο πανέμορφος και αινιγματικός Αμερικανός Jack Carney (Hart Bochner), που δουλεύει σε εταιρία υπολογιστών. Ξεμυαλισμένος με το νέο του συγκάτοικο, ο Adrian αγωνίζεται να τον κρατήσει αποκλειστικά για τον εαυτό του και μακριά απ' τον υπόλοιπο κόσμο. Όμως ο Jack, ενώ ενθαρρύνει την έλξη του Adrian προς αυτόν και προσπαθεί να τον "ξεκουνήσει" απ' την εμμονοληπτική ρουτίνα του, πιάνει επίσης φιλίες (και όχι μόνο) με τους άλλους ενοίκους της πολυκατοικίας και ξημεροβραδιάζεται στα σπίτια τους. Στο μεταξύ, η είδηση ότι ένας κατά συρροήν δολοφόνος κυκλοφορεί στην πόλη σπέρνοντας πτώματα και πανικό, πλέκει ανάμεσα στον Adrian, τον Jack και τους γείτονές τους έναν ιστό από επικίνδυνα μυστικά και θανάσιμες υποψίες...

Το Σημάδι της Αμαρτίας (Carnival of Souls, 1962)

Η Mary Henry των πνευμάτων

Μια φιλική κόντρα με αυτοκίνητα παρασύρει τη νεαρή δεξιοτέχνη μουσικό Mary Henry (Candace Hilligoss) και την παρέα της (Sharon Scoville και Mary Ann Harris) σε μια μισοχτισμένη γέφυρα, καταλήγοντας σε τραγικό ατύχημα: το αμάξι τους πέφτει στο νερό και οι κοπέλες σκοτώνονται ακαριαία - εκτός από τη Mary, η οποία ως εκ θαύματος βγαίνει ζωντανή. Ενώ πασχίζει να ξεπεράσει το σοκ και να ενταχθεί ξανά στην καθημερινότητα, μετακομίζοντας σε μια μικρή κωμόπολη και πιάνοντας δουλειά ως οργανίστρια στην εκκλησία της ενορίας, αρχίζουν να της συμβαίνουν παράδοξα και ανεξήγητα πράγματα: από μια αιφνίδια αδυναμία να επικοινωνήσει με τους άλλους και μια ερωτική ψυχρότητα που ανησυχεί ακόμα και την ίδια, αναγκάζοντάς την να ζητήσει ιατρική συμβουλή, ως τη σοκαριστική "ανυπακοή" των κουμπιών του ραδιοφώνου ή των πλήκτρων του εκκλησιαστικού οργάνου και τις αλλόκοτες μορφές που εμφανίζονται μπροστά της απ' το πουθενά ενώ οδηγεί μέσα στη νύχτα, προσελκύοντάς την επίμονα σε ένα απόμερο, εγκαταλελειμμένο λούνα παρκ. Αποφασισμένη να λύσει το αίνιγμα που της στοίχειωσε άξαφνα τη ζωή, η Mary θα βρεθεί μπροστά σε μια τρομακτική, όσο και αδιανόητη αποκάλυψη...

Το Μυστικό της Πανσελήνου (Mad at the Moon, 1992)

Σκοτεινή μπαλάντα αισθήσεων και παραισθήσεων

Σ' ένα ακριτικό χωριό της άγριας Δύσης, ο ευαίσθητος, ντροπαλός και ελαφρώς άγαρμπος αγρότης James Miller (Stephen Blake) ζητά σε γάμο την όμορφη, καλλιεργημένη μεγαλοκοπέλα Jenny Hill (Mary Stuart Masterson) η οποία είναι κρυφά ερωτευμένη με τον αχαΐρευτο, πλην όμως γοητευτικό ετεροθαλή αδελφό του James, Miller Brown (Hart Bochner). Αδιόρθωτος πότης και χαρτοπαίκτης, ο Brown κοιμάται αγκαλιά με το πιστόλι του, ξημεροβραδιάζεται στα χαμαιτυπεία και αποφεύγει επίμονα και απροκάλυπτα την Jenny. Η συστηματική απόρριψη που δέχεται από τον Brown αναγκάζει την Jenny να ακολουθήσει την προτροπή της μητέρας της (Fionnula Flanagan) και να παντρευτεί τον James, από φόβο μήπως μείνει στο ράφι.

Summer City (1977)

Εις τον αφρό της θάλασσας

Στην Αυστραλία των αρχών της δεκαετίας του '60, τέσσερις φίλοι - ο Sandy (John Jarrat), o Robbie (Phillip Avalon), ο Scollop (Mel Gibson) και ο Boo (Steve Bisley) - ετοιμάζονται για ένα τελευταίο περιπετειώδες Σαββατοκύριακο λίγο πριν ο Sandy νοικοκυρευτεί και εγκαταλείψει την ξένοιαστη ζωή της παρέας. Διασχίζοντας με το αμάξι τους τη γραφική ύπαιθρο, διασκεδάζουν, μεθούν, κάνουν surfing στα μεγαλόπρεπα κύματα των ακτών, συναντούν διάφορους τύπους και ενίοτε μπαίνουν σε μπελάδες, αλλά χωρίς σοβαρό αντίκτυπο. Ως τη στιγμή που ο κατά συρροήν γυναικάς Boo τα μπλέκει με ένα ανήλικο κορίτσι, την Caroline (Debbie Forman), εξαγριώνοντας τον αυστηρό πατέρα της (James Elliott) που δεν θα διστάσει να φτάσει στα άκρα προκειμένου να "ξεπλύνει την ντροπή"...

Μπλε Βελούδο (Blue Velvet, 1986)

Εφιάλτης στο δρόμο με τα κίτρινα τούβλα

Με αφορμή την ξαφνική ασθένεια του πατέρα του (Jack Harvey), ο νεαρός φοιτητής Jeff Beaumont (Kyle MacLachlan) επιστρέφει στην κωμόπολη όπου μεγάλωσε και βρίσκει τυχαία ένα... ανθρώπινο αυτί πεταμένο σ' ένα χωράφι. Αμέσως το πηγαίνει στο αστυνομικό τμήμα, αλλά η περιέργεια τον ωθεί να ψάξει και ο ίδιος την υπόθεση με τη βοήθεια της συνομήλικής του Sandy (Laura Dern), κόρης του αστυνόμου Williams (George Dickerson). Οι έρευνές του θα τον ρίξουν στα δίχτυα της μοιραίας καλλονής Dorothy Vallens (Isabella Rossellini), τραγουδίστριας σε night club και ερωμένης του σχιζοφρενούς γκάνκστερ Frank Booth (Dennis Hopper), η οποία είναι μπλεγμένη σ' έναν ζωντανό εφιάλτη ακραίων παθών, φονικών μυστικών και εκδίκησης. Καθώς εισχωρεί όλο και πιο βαθιά στο λαβύρινθο της ζοφερής αυτής ιστορίας, ο Jeff θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον αθέατο υπόκοσμο βίας, διαστροφών και παράνοιας που καραδοκεί πίσω απ' την ειδυλλιακή "βιτρίνα" της πόλης του...

Το Πλάσμα (The Hidden, 1987)

Δράση, χιούμορ, συγκίνηση

Πανικός στους δρόμους του Λος Άντζελες: φιλήσυχοι κι ευϋπόληπτοι, υπεράνω πάσης υποψίας πολίτες αρχίζουν αίφνης να επιδίδονται σε ακραίες πράξεις βίας, κλέβοντας πανάκριβα αυτοκίνητα, ληστεύοντας τράπεζες και "γαζώνοντας" ανεξέλεγκτα όποιον βρεθεί μπροστά τους. Την υπόθεση αναλαμβάνει ο νεαρός αστυνομικός Tom Beck (Michael Nouri), ο οποίος αναγκάζεται να συνεργαστεί (μάλλον απρόθυμα) με τον ιδιόρρυθμο και μυστηριώδη πράκτορα του FBI, Lloyd Gallagher (Kyle MacLachlan). Στο μεταξύ, η αιτία του κακού αποκαλύπτεται στους θεατές πριν την πάρει είδηση η αστυνομία - ένα αηδιαστικό εξωγήινο ον καταλαμβάνει ανθρώπινα (και όχι μόνο) σώματα και ξαμολιέται για να καταπατήσει ό,τι νόμο υπάρχει. Πρόκειται για έναν... διαγαλαξιακό εγκληματία απ' τον πλανήτη Altair, ο οποίος έχει αδυναμία στα γρήγορα αμάξια, τα όπλα και τη hard rock μουσική και η μόνη λέξη που ξέρει είναι "θέλω". Ενώ ο Gallagher - που έχει τα δικά του μυστικά - αγωνίζεται να πείσει τον Beck πως αυτό που κυνηγούν ξεφεύγει από τα συνηθισμένα και χρειάζεται ειδική αντιμετώπιση, τα μυαλά του Πλάσματος παίρνουν όλο και περισσότερο αέρα, ώσπου αποφασίζει να γίνει πρόεδρος της Αμερικής...

Gray Matter (2011)

Ο Dr. Frankenstein και η τέχνη της μαγείας

Πέρα απ' το γεγονός ότι οποιαδήποτε δημιουργική δραστηριότητα της ιδιοφυούς Jane Jensen (στην οποία χρωστάμε τη θρυλική σειρά Gabriel Knight) αποτελεί είδηση για τους φίλους των παιχνιδιών adventure, η οριστική επιβεβαίωση της κυκλοφορίας του Gray Matter την περσινή άνοιξη - και μάλιστα από την ίδια την Jensen στο ιστολόγιό της - ξεσήκωσε κύματα ενθουσιασμού και για έναν άλλο λόγο: για πάνω από μια δεκαετία, το project είχε μπει στην "κατάψυξη" (μαζί με το άλλο, επίσης παραλίγο vaporware ξαδερφάκι του, το Duke Nukem Forever), αλλάζοντας συνεχώς χέρια και πηγαίνοντας από αναβολή σε αναβολή. Οι ελπίδες να βγει ποτέ στην αγορά είχαν αρχίσει προ πολλού να εξανεμίζονται, ώσπου η γερμανική εταιρία DTP Entertainment πήρε τα δικαιώματα του παιχνιδιού και τα ηνία της παραγωγής του και επιτέλους ανήγγειλε επίσημα την έκδοση του Gray Matter για το Φεβρουάριο του 2011.

Όταν Σπάσαμε τις Αλυσίδες (The Defiant Ones, 1958)

Σύγκρουση & ευαισθησία σε ασπρόμαυρο φόντο

Δυο κατάδικοι, ο οργισμένος μαύρος Noah Cullen (Sidney Poitier) και ο λευκός ρατσιστής John "Joker" Jackson (Tony Curtis), το σκάνε από μια ντεραπαρισμένη κλούβα ενώ είναι δεμένοι μεταξύ τους με ένα ζευγάρι χειροπέδες: "Ο δεσμοφύλακας είχε αίσθηση του χιούμορ", όπως αποφαίνεται ο σερίφης Max Muller (Theodore Bikel), που αναλαμβάνει να τους κυνηγήσει. Στη διάρκεια της ξέφρενης φυγής τους μέσα από δάση, βαλτοτόπια, ποτάμια κι άγρια βουνά, με το απόσπασμα της αστυνομίας να έχει αμοληθεί ξοπίσω τους, οι δυο δραπέτες ανακαλύπτουν ότι οι διαφορές τους δεν είναι τόσο αβυσσαλέες όσο είχαν μάθει να πιστεύουν και πως δεν τους ενώνει μόνο η αλυσίδα...

Brideshead Revisited (2008)

Η αβάσταχτη ελαφρότητα του πολιτικά ορθού

Σ' ένα κολέγιο της Οξφόρδης, λίγο πριν το ξέσπασμα του A' Παγκοσμίου Πολέμου, ο νεαρός επίδοξος ζωγράφος Charles Ryder (Matthew Goode) γίνεται φίλος με τον ωραίο, ιδιόρρυθμο συμφοιτητή του Sebastian Flyte (Ben Whishaw), ο οποίος τον μυεί στον εκκεντρικό τρόπο ζωής του και τον φέρνει σε επαφή με την αριστοκρατική αλλά προβληματική οικογένειά του. O Sebastian ερωτεύεται παράφορα τον Charles, όμως τα συναισθήματά του μένουν χωρίς ανταπόκριση. Η γνωριμία και το ειδύλλιο του Charles με την αδελφή του Sebastian, Julia (Hayley Atwell) θα δώσει τη χαριστική βολή στη φιλία τους και θα οδηγήσει τον Sebastian στην αυτοκαταστροφή...

Ανοιξιάτικες Βροχές (Torrents of Spring, 1989)

Αδιευκρίνιστες προθέσεις σε ακούσιο (;) "θέατρο παραλόγου"

Τέλη του 19ου αιώνα. Ένας ηλικιωμένος Ρώσος γαιοκτήμονας, ο Dimitri Sanin (Timothy Hutton), επισκέπτεται τη Γερμανία και αναπολεί το παρελθόν του, που είναι στενά συνδεδεμένο με τη χώρα αυτή. Μεταφερόμαστε λοιπόν στα νεανικά του χρόνια, όταν στη διάρκεια ταξιδιού του στη Φρανκφούρτη, μπαίνει σε ένα ιταλικό ζαχαροπλαστείο και γίνεται μάρτυρας του περιστατικού που θα του αλλάξει τη ζωή: ο δεκαπεντάχρονος γιος της ιδιοκτήτριας, Emil (Christian Dottorini), λιποθυμά ξαφνικά από άγνωστη αιτία. Ο Sanin σπεύδει να του προσφέρει τις πρώτες βοήθειες και ενώ περιμένουν το γιατρό, γνωρίζεται με τη μητέρα του αγοριού, την κυρία Rosselli (Francesca De Sapio) και τη μεγαλύτερη αδελφή του, τη σπιρτόζα και πανέμορφη Gemma (Valeria Golino), την οποία ερωτεύεται κεραυνοβόλα. Σύντομα όμως μαθαίνει ότι η κοπέλα είναι αρραβωνιασμένη με τον κομψευόμενο Γερμανό έμπορο Karl Klueber (Krzysztof Janczar) που έχει ευεργετήσει τους Rosselli στο παρελθόν. Έχοντας ωστόσο κερδίσει την εμπιστοσύνη και την εκτίμηση της οικογένειας, ο Sanin τολμά να ομολογήσει τον έρωτά του στην Gemma και να τη ζητήσει σε γάμο.